Η Πάλη για τη Δεύτερη Θέση θα Αποτελέσει τη Μεγαλύτερη Μάχη του Αγώνα
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού 2008 κορυφώνεται με τους τελευταίους αγώνες του επόμενου Σαββατοκύριακου στην πρώην Πορτογαλική αποικία του Μακάο, στην Κίνα. Όπως κάθε χρόνο, το παραδοσιακό Grand Prix – που διεξάγεται για 55η φορά φέτος – θα κρίνει ποιος θα είναι ο νέος Παγκόσμιος Πρωταθλητής, αν και φέτος μόνο δύο οδηγοί είναι ακόμα σε θέση να διεκδικήσουν την ανώτατη διάκριση.
Ακόμα περισσότερο από τη μάχη για τον παγκόσμιο τίτλο, η πάλη για τη 2η θέση θα τραβήξει την προσοχή όλων, καθώς οι υποψήφιοι οδηγοί είναι τέσσερις – μεταξύ των οποίων ο Rob Huff. Μία ακόμα άγνωστη παράμετρος που επηρεάζει τα προγνωστικά είναι το γεγονός ότι για πρώτη φορά όλοι οι ‘μη-τακτικοί’ συμμετέχοντες στο WTCC θα πρέπει να τρέξουν με το μέγιστο πρόσθετο βάρος των 70 κιλών. Επομένως, σχεδόν οι μισοί από τους 30 συμμετέχοντες θα οδηγούν βαριά αυτοκίνητα, που σημαίνει ότι η μάχη για τη θέση θα είναι σκληρή στη μέση της κατάταξης. Αλλά καθώς μερικοί από τους ‘τακτικούς’ αγωνιζόμενους – όπως οι Alain Menu και Nicola Larini της Chevrolet – θα τρέχουν με ελαφρύ φορτίο, οι αγώνες του Μακάο προβλέπεται να είναι από τους πιο συναρπαστικούς της σεζόν.
Με τον Rob Huff να προσβλέπει στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος, τον Alain Menu να θέλει να επαναλάβει την περυσινή του νίκη και το Nicola Larini να προσπαθεί να πάρει αυτή την ακριβοθώρητη πρώτη νίκη, ένα είναι βέβαιο: το Chevrolet Lacetti είναι πολύ πιθανόν να τερματίσει στον τελευταίο του αγώνα WTCC σε μια κορυφαία θέση.
ΣΧΟΛΙΑ
Rob Huff: «Στόχος μου θα είναι να προσπαθήσω να τερματίσω δεύτερος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, κάτι για το οποίο έχω κάτι παραπάνω από μία μαθηματική ευκαιρία. Ο Gabriele (Tarquini) βρίσκεται 13 βαθμούς μπροστά μου, που είναι πολύ και ταυτόχρονα σχεδόν τίποτα. Αρκεί να θυμηθούμε τον αγώνα στην Ιαπωνία όπου δεν πήρε καθόλου βαθμούς. Ειδικά στο Μακάο είναι πολύ εύκολο, από το φαβορί του αγώνα, να γίνεις ένας ακόμα αγωνιζόμενος που ‘τερματίζει στις μπαριέρες’. Οι κατατακτήριες δοκιμές θα κρίνουν σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα του αγώνα, ατυχήματα και εγκαταλείψεις.
Εδώ, όπως στην Ιαπωνία, υπάρχει λίγος ή καθόλου χρόνος για επισκευές ανάμεσα στους αγώνες, επομένως, η όποια ζημιά στον 1ο αγώνα σε επηρεάζει στο 2ο αγώνα, πολύ περισσότερο σε σχέση με τους Ευρωπαϊκούς γύρους. Ανεξάρτητα με το τι διακυβεύεται, το Μακάο είναι απλά μια φανταστική πίστα για όλους εμάς τους οδηγούς. Δεν ξέρω κάποιον εκεί έξω που να μην του αρέσει να τρέχει στο Μακάο».
Alain Menu: «Το Μακάο πάντα ήταν καλό μαζί μου, επομένως στόχος μου θα είναι να κερδίσω σε έναν από τους αγώνες. Αλλά όπως πάντα στο Μακάο, οι κατατακτήριες δοκιμές θα κρίνουν το μισό από το αποτέλεσμα του αγώνα, όπως και η διαβόητη στροφή Lisboa».
Nicola Larini: «Όπως ο Alain, φιλοδοξία μου θα είναι να προσπαθήσω και τελικά να κερδίσω στον πρώτο αγώνα. Μερικά αυτοκίνητα μπορεί έχουν το πλεονέκτημα κατά την επιτάχυνση στα πιο αργά κομμάτια της πίστας, αλλά ίσως το μικρότερο βάρος μας μπορέσει να το αντισταθμίσει στις μεγάλες ευθείες από τη στροφή R στη Lisboa. Σε κάθε περίπτωση θα ήταν φανταστικό να κερδίσω για πρώτη φορά στο Μακάο, που ανέκαθεν ήταν και εξακολουθεί να είναι το Μονακό των αγώνων αυτοκινήτων τουρισμού».
Manabu Orido: «Εμφανώς, είμαι ευτυχής που αγωνίζομαι πάλι στο Μακάο. Τερμάτισα δεύτερος εκεί το 2001, επομένως έχω θαυμάσιες αναμνήσεις. Φέτος, η μάχη για μεσαίες θέσεις θα είναι πολύ ενδιαφέρουσα στις κατατακτήριες δοκιμές. Το Μακάο είναι πάντα κάτι σαν λαχείο, όπως είναι γνωστό, επομένως ίσως ο αριθμός 80 μου φέρει τύχη στην Κίνα».
ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΑΓΩΝΩΝ ΜΑΚΑΟ (Τοπική ώρα = CET +7 ώρες)
Πέμπτη, 13 Νοεμβρίου 2008
12.20-12.50 (05.20-05.50 CET) Δοκιμαστικά
Παρασκευή, 14 Νοεμβρίου 2008
08.45-09.15 (01.45-02.15 CET) Ελεύθερες Δοκιμές 1
12.15-12.45 (05.15-05.45 CET) Ελεύθερες Δοκιμές 2
15.50-16.35 (08.50-09.35 CET) Προκριματικά
Κυριακή, 16 Νοεμβρίου 2008
07.50-08.05 (00.50-01.05 CET) Προθέρμανση
12.05-12.30 (05.05-05.30 CET) Αγώνας 1 (9 γύροι = 55.800kms) (Εν κινήσει εκκίνηση)
13.25-13.50 (06.25-06.50 CET) Αγώνας 2 (9 γύροι = 55.800kms) (Εκκίνηση από στάση)
ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΟΔΗΓΩΝ ΜΕΤΑ ΑΠΟ 22 ΑΠΟ ΤΟΥΣ 24 ΑΓΩΝΕΣ
1. Y Muller (SEAT), 100 βαθμοί 2. G Tarquini (SEAT), 86 3. R Huff (Chevrolet), 73 4. R Rydell (SEAT), 72 5. A Priaulx (BMW), 67…10. N Larini (Chevrolet), 48 11. A Menu (Chevrolet), 44…
ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ ΜΕΤΑ ΑΠΟ 22 ΑΠΟ ΤΟΥΣ 24 ΑΓΩΝΕΣ
1. SEAT, 304 βαθμοί 2. BMW, 251 3. Chevrolet, 211 4. Honda, 55.