Νικητές οι Menu και Huff, Orido, ο Πρώτος Ιάπωνας Οδηγός που Κερδίζει Βαθμούς στο WTCC
Οι Alain Menu και Rob Huff έκλεισαν με επιτυχία το κεφάλαιο Lacetti, διάρκειας τεσσάρων σεζόν, για τη Chevrolet στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού, παίρνοντας δύο νίκες στους δρόμους του Μακάο, το πετράδι του στέμματος στο WTCC.
Ενώ ο Menu κυριάρχησε στον 1ο αγώνα από την αρχή μέχρι το τέλος, ο Huff ήταν τυχερός αφού κατάφερε να ξεφύγει από το μακελειό στον τελευταίο γύρο του 2ου αγώνα και να ανέβει από την τέταρτη στην πρώτη θέση λίγες μόλις στροφές πριν τον τερματισμό. Έτσι διασφάλισε την τρίτη θέση στους τελικούς πίνακες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος των Οδηγών, επιτυγχάνοντας την υψηλότερη κατάταξη που έχει πετύχει ποτέ οδηγός της Chevrolet. Ο Nicola είχε ένα λιγότερο επιτυχημένο Σαββατοκύριακο, αλλά ο Max Orido χρησιμοποίησε τις γνώσεις του για την πίστα και τερμάτισε έβδομος στο 2ο αγώνα, έχοντας ξεκινήσει τελευταίος στον 1ο αγώνα. Έτσι, ο Orido έγινε ο πρώτος Ιάπωνας οδηγός στην ιστορία του WTCC που κερδίζει βαθμούς.
Στην τετράχρονη καριέρα του, το Chevrolet Lacetti σημείωσε 14 νίκες, 37 τερματισμούς στο πόντιουμ και πήρε συνολικά 652 βαθμούς στο Πρωτάθλημα των Κατασκευαστών. Από αυτές τις 14 νίκες, σε δύο κατέλαβε και τις 3 θέσεις του βάθρου για τη Chevrolet. Οκτώ pole positions και εννέα ταχύτεροι αγωνιστικοί γύροι ολοκληρώνουν τις εντυπωσιακές στατιστικές της Chevrolet στο FIA WTCC. Πέραν του WTCC, το Chevrolet Lacetti κέρδισε επίσης το 2008 FIA European Touring Car Cup (Ευρωπαϊκό Κύπελλο Αυτοκινήτων Τουρισμού), το 2006 German Touring Car Championship (Γερμανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού) και το 2008 Danish Touring Car Championship (Δανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού) στην κατάταξη των ομάδων. Εκτός από τους επίσημους οδηγούς της ομάδας, Alain Menu, Rob Huff και Nicola Larini, τα Chevrolet Lacetti οδηγήθηκαν επίσης με επιτυχία από τους Rickard Rydell, Max Orido, Michael Nykjaer, Vincent Radermecker, Michael Outzen, Henrik Lundgaard, Maria De Villota, Tomas Schie, Rainer Bastuck, Harry Vaulkhard και Matt Allison.
Καθώς το Lacetti αποσύρεται τώρα επίσημα από την ενεργό δράση, η ομάδα RML θα εστιάσει την προσοχή της στην περαιτέρω εξέλιξη του Chevrolet Cruze για τη σεζόν του 2009 WTCC, που θα ξεκινήσει στη Βραζιλία στις αρχές Μαρτίου. Μετά από δοκιμές στο MIRA, στο Guadix (Ισπανία) και στο Estoril (Πορτογαλία), το Cruze θα δοκιμαστεί περαιτέρω σε διαφορετικές πίστες στην Νότια Ευρώπη.
ΣΧΟΛΙΑ
Rob Huff (5ος/1ος): «Είμαι πολύ ευχαριστημένος με αυτή τη νίκη, αλλά είμαι και πολύ τυχερός. Στο μυαλό μου, είχα συμβιβαστεί με την 4η θέση, όταν τελείως ξαφνικά, όλοι όσοι ήταν μπροστά μου, βγήκαν εκτός αγώνα. Στην έξοδο μιας στροφής είδα τον Thompson στον τοίχο. Λίγο μετά, είδα τον Gabriele (Tarquini) να απογειώνεται λόγω ενός τροχού που αποκολλήθηκε από το αυτοκίνητο του Farfus. Ευτυχώς, κατάφερα να βγω σώος και αβλαβής και να τερματίσω, χάρη στον Duncan, τον μηχανικό αγώνων μου, ο οποίος με ειδοποίησε στον ασύρματο ότι υπήρχε λάδι στην πίστα. Αυτή η δεύτερη νίκη της ημέρας είναι ο καλύτερος αποχαιρετισμός για το Chevrolet Lacetti, που υπήρξε ένα φανταστικό αυτοκίνητο τα τέσσερα τελευταία χρόνια».
Alain Menu (1ος/ΕΓΚΑΤΕΛΕΙΨΕ): «Δεν έκανα καλό ξεκίνημα στον πρώτο αγώνα και είδα τον Andy (Priaulx) να φτάνει δίπλα μου. Όμως, κατάφερα να κρατηθώ μπροστά στην είσοδο της Lisboa και έτρεξα για να σωθώ στους πρώτους γύρους. Το σωληνάκι παροχής αέρα στο κράνος αποσυνδέθηκε, αλλά αυτό δεν με επηρέασε πολύ πέραν του ότι το χτυπούσε αριστερά και δεξιά στο cockpit. Στο δεύτερο μισό του αγώνα, η διαφορά μου ήταν αρκετά μεγάλη ώστε να χαλαρώσω και να ελέγχω αγώνα μέχρι τον τερματισμό. Στο δεύτερο αγώνα ήμουν μόνος στην έκτη θέση, όταν λόγω λαδιών που είχε αφήσει πίσω του ο Gabriele (Tarquini), αντιμετώπισα υπερστροφή και έπεσα πάνω στον τοίχο και εκεί ο αγώνας μου τελείωσε. Με τρεις νίκες η φετινή σεζόν δεν ήταν η καλύτερή μου, αλλά με μια pole position και μια νίκη αυτό το Σαββατοκύριακο και την προοπτική της αγωνιστικής εμφάνισης του νέου Cruze το 2009, τα πράγματα φαίνονται ευοίωνα για το μέλλον».
Nicola Larini (9ος/ ΕΓΚΑΤΕΛΕΙΨΕ): «Έκανα καλό ξεκίνημα στον πρώτο αγώνα, κερδίζοντας μερικές θέσεις στις μεγάλες ευθείες. Αλλά πολύ σύντομα είχα πρόβλημα, όταν έφυγε από τη θέση του ο ιμάντας των περιφερειακών εξαρτημάτων, με αποτέλεσμα να μειωθεί η απόδοση της υποβοήθησης διεύθυνσης. Επομένως η οδήγηση στους τελευταίους γύρους έγινε πολύ δύσκολη, καθώς η υποβοήθηση διεύθυνσης μερικές φορές ερχόταν και μετά εξαφανιζόταν πάλι. Και σ’ αυτή την πίστα χρειάζεσαι αξιόπιστη υποβοήθηση διεύθυνσης. Στο 2ο αγώνα ξεκίνησα νωρίτερα από όσο έπρεπε, αλλά όχι σκόπιμα. Είχα τραβήξει χειρόφρενο και πατινάριζα το συμπλέκτη για να είμαι έτοιμος, αλλά μετά έχασα όλη την πίεση πέδησης και ξεκίνησα. Πήρα λοιπόν ποινή διέλευσης, αλλά μετά αντιμετώπισα προβλήματα με το κιβώτιο και αναγκάστηκα να εγκαταλείψω».
Max Orido (16ος/7ος): «Αναγκάστηκα να ξεκινήσω τον 1ο αγώνα τελευταίος γιατί είχα χάσει όλους τους χρόνους μου των προκριματικών όταν δεν σταμάτησα για τεχνικό έλεγχο. Αλλά κατάφερα να φτάσω από τελευταίος στη 16η θέση, μπορώ λοιπόν να πω ότι ο πρώτος μου αγώνας ήταν καλός. Ξεκινώντας τον 2ο αγώνα, δεν μπορούσα να ονειρευτώ ότι θα τερμάτιζα σε βαθμολογούμενη θέση, αλλά ένας / ένας όσοι ήταν μπροστά μου έβγαιναν εκτός πίστας και κατάφερα να τερματίσω 7ος. Νιώθω πολύ περήφανος που είμαι ο πρώτος Ιάπωνας οδηγός όλων των εποχών που κερδίζω βαθμούς στο WTCC, και που μπόρεσα να πάρω βαθμούς για τη Chevrolet στο Πρωτάθλημα των Κατασκευαστών. Αν και διήρκεσε μόλις τρεις αγώνες, η ‘περιπέτεια Chevrolet’ είναι κάτι που δεν πρόκειται να ξεχάσω».
ΜΑΚΑΟ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ 1ου ΑΓΩΝΑ
1. A Menu Chevrolet Lacetti 9 γύροι σε 23m10s203
2. A Priaulx BMW 320si +0s523
3. Y Muller SEAT Leon TDI +8s581
4. A Farfus BMW 320si +9s335
5. R Huff Chevrolet Lacetti +9s871
6. J Gené SEAT Leon TDI +10s692
7. G Tarquini SEAT Leon TDI +11s218
8. J Thompson Honda Accord Euro R +12s080
9. N Larini Chevrolet Lacetti +12s909
16. M Orido Chevrolet Lacetti +58s798
ΜΑΚΑΟ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ 2ου ΑΓΩΝΑ
1. R Huff Chevrolet Lacetti 9 γύροι σε 23m23s216
2. Y Muller SEAT Leon TDI +7s253
3. A Priaulx BMW 320si +7s957
4. R Rydell SEAT Leon TDI +18s120
5. A Zanardi BMW 320si +51s727
6. F Engstler BMW 320si +52s963
7. M Orido Chevrolet Lacetti +58s314
8. M Marsh BMW 320si +1m02s623
13. A Menu Chevrolet Lacetti +1 γύρος
DNF N Larini Chevrolet Lacetti Κιβώτιο (2 γύροι)
ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΟΔΗΓΩΝ - ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1. Y Muller (SEAT), 114 βαθμοί 2. G Tarquini (SEAT), 88 3. R Huff (Chevrolet), 87 4. A Priaulx (BMW), 81 5. R Rydell (SEAT), 77… 9. A Menu (Chevrolet), 54… 11. N Larini (Chevrolet), 48… 18. M Orido (Chevrolet), 2…
ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ - ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ
1. SEAT, 326 βαθμοί, 2. BMW, 274 3. Chevrolet, 238 4. Honda, 60.