Οι Huff Και Menu Κερδίζουν τους Δύο Αγώνες στο Pau, Επιβεβαιώνοντας την Υπεροχή του Cruze σε Σιρκουί Δρόμου
Ήταν ένα ακόμα ένδοξο Σαββατοκύριακο για το Cruze, καθώς η ομάδα της Chevrolet κατέκτησε τη δεύτερη συνεχόμενη διπλή νίκη της, στο εξαιρετικά απαιτητικό σιρκουί δρόμου του Pau. Δύο μόλις εβδομάδες μετά το θρίαμβο του Μαρακές, το Cruze κέρδισε και στους δύο αγώνες του Γύρου Γαλλίας, επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα. Ο Rob Huff κέρδισε στον πρώτο αγώνα και ο Alain Menu στο 2ο, με τον Rob να τερματίζει στην τρίτη θέση. Με αυτό το θαυμάσιο αποτέλεσμα, το Cruze γίνεται o “Βασιλιάς της Πόλης” έχοντας κερδίσει σε όλους τους αγώνες που έχουν διεξαχθεί σε σιρκουί δρόμου τη φετινή σεζόν του WTCC.
Μετά την απόφαση των αγωνοδικών να ακυρώσουν όλους τους χρόνους εννέα οδηγών, για υπέρβαση μέγιστων στροφών του κινητήρα κατά τη διάρκεια των χρονομετρημένων γύρων, οι Huff, Larini και Menu ήταν αντίστοιχα στην 4η, 7η και 8η θέση εκκίνησης. Ο Rob Huff πήρε με αυτοπεποίθηση τη νίκη στον 1ο αγώνα, ενώ ο Alain Menu τερμάτισε όγδοος, διασφαλίζοντας pole position για το 2ο Αγώνα. Ο δεύτερος αγώνας σηματοδοτήθηκε από ένα απίστευτο ατύχημα, καθώς το αυτοκίνητο ασφαλείας χτυπήθηκε από το αυτοκίνητο του τότε επικεφαλής. Όταν ο αγώνας συνεχίστηκε, ο Alain πήρε τον έλεγχο μέχρι τέλους. Ο Nicola Larini ήταν αυτή τη φορά ο άτυχος από τους οδηγούς της Chevrolet, καθώς έπεσε δύο φορές θύμα των ατυχημάτων του αγώνα.
ΣΧΟΛΙΑ
Rob Huff (1ος/3ος): «Τι απίστευτο Σαββατοκύριακο! Είμαι πραγματικά πολύ ευτυχής, κυρίως για την ομάδα, που έκανε τόσο καλή δουλειά. Στον 1ο αγώνα, έκανα πολύ καλή εκκίνηση και ήμουν ακριβώς πίσω από τον Farfus που προηγείτο. Στο 2ο γύρο, όταν φτάσαμε στη στροφή 2 αυτός έχασε τη γραμμή του εξ αιτίας λαδιού στην πίστα, που δεν υπήρχε στον προηγούμενο γύρο και γλίστρησε ελαφρώς προς το εξωτερικό της στροφής. Εκμεταλλεύτηκα την ευκαιρία και τον προσπέρασα και τότε το θέμα ήταν να κρατηθώ μπροστά του, πράγμα που κατάφερα, αλλά ασφαλώς ένιωσα ότι ήταν οι μεγαλύτεροι 17 γύροι στην καριέρα μου. Στο 2ο Αγώνα, χρειάστηκε να κάνω κάτι παρόμοιο, αυτή τη φορά με τον Priaulx πίσω μου και είμαι ευτυχής που ήρθα τρίτος. Με τέτοια αποτελέσματα, το πρωτάθλημα μοιάζει τώρα πολύ καλύτερο για μένα».
Alain Menu (8ος/1ος): «Μετά το άτυχο Σαββατοκύριακο στο Μαρακές, είμαι πραγματικά ευτυχής και τη σημερινή επιτυχία. Στον 1ο αγώνα, έδωσα μεγάλη μάχη με τον Priaulx, μετά αυτός κατάφερε να με προσπεράσει, το ίδιο και ο Hernández στην επόμενη στροφή. Στη συνέχεια, έχασα λίγο ρυθμό και επικέντρωσα τις προσπάθειές μου στη διατήρηση μιας καλής θέσης για τον 2ο αγώνα. Στο ξεκίνημα του 2ου Αγώνα, ο Engstler ήταν ταχύτερος, αλλά αυτό αποδείχτηκε καλό για εμάς, εξ αιτίας του απίστευτου ατυχήματος με το αυτοκίνητο ασφαλείας. Στην επανεκκίνηση, κατάφερα να διατηρήσω την πρώτη θέση και απλά έπρεπε να ανησυχώ για τον Farfus. Αυτός ήταν γρήγορος, αλλά επιτέθηκα έντονα για να δημιουργήσω μια διαφορά ασφαλείας μεταξύ μας και δεν του έδωσα καμία ευκαιρία να μου επιτεθεί. Ο αγώνας εξελίχθηκε καλά και είμαι πραγματικά ευτυχής με αυτή τη δεύτερη νίκη μέσα σε τρία χρόνια σε μια τόσο εξαιρετική και απαιτητική πίστα, την οποία αγαπώ».
Nicola Larini (Εγκατέλειψε/9ος): «Δεν ήταν η μέρα μου σήμερα, αλλά είμαι ευτυχής για την ομάδα και για το επίπεδο ανταγωνιστικότητας που έχουμε φτάσει. Στον 1ο αγώνα, χτυπήθηκα από πίσω τουλάχιστον πέντε φορές, κάτι που με έριξε πάνω στο προπορευόμενο αυτοκίνητο με αποτέλεσμα να σπάσει το ψυγείο. Στο 2ο αγώνα, παρά το γεγονός ότι ξεκίνησα από τις πίσω θέσεις, τα πήγαινα καλά και έλπιζα να κερδίσω μερικούς βαθμούς, αλλά ένα γύρο πριν από το τέλος, ο Cayrolles, ο οποίος βρισκόταν μπροστά μου, χτύπησε στον τοίχο και αναπηδώντας έπεσε πάνω μου. Είναι κάτι που μπορεί να συμβεί σε σιρκουί δρόμου».
Mark Busfield: «Αυτό το Σαββατοκύριακο είχαμε ένα καταπληκτικό αποτέλεσμα το οποίο αποτελεί τρανή απόδειξη για τη σκληρή δουλειά της ομάδας. Μετά το Μαρακές, ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο να διατηρήσουμε την ορμή μας, αλλά όλη η ομάδα δούλεψε ακούραστα τις τελευταίες δύο εβδομάδες προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι θα κάνουμε τα πάντα για να παραμείνουμε μπροστά. Τώρα, έχουμε πολλά δεδομένα από αγώνες για το νέο αυτοκίνητο και αποκτήσαμε πολύτιμες πληροφορίες σεταρίσματος. Το Cruze φαίνεται να είναι εξίσου καλό με τον προκάτοχό του σε πίστες δρόμου. Το Πρωτάθλημα έχει αρχίσει να παίρνει φωτιά, με τη BMW να αυξάνει τη βαθμολογία της το Σαββατοκύριακο, ενώ έχουμε και οι δύο μειώσει τη διαφορά από τους πρώτους».
Eric Nève: «Είναι συναρπαστικό που το Cruze κάνει τέτοιο ντεμπούτο στην Ευρώπη και μάλιστα τη στιγμή που αρχίζει να πωλείται στις Ευρωπαϊκές αγορές! Η σημερινή επιτυχία είναι, ασφαλώς, το αποτέλεσμα μιας μεγάλης ομαδικής προσπάθειας και ελπίζω να λάβουμε και άλλες τέτοιες ικανοποιήσεις το μέλλον. Είμαι πολύ ευτυχής και για τον Stewart Bill, ο οποίος είναι φοιτητής μιας τεχνικής σχολής στο Pau και πέρασε το Σαββατοκύριακο δουλεύοντας στην ομάδα των μηχανικών μας, στο πλαίσιο ενός εταιρικού εκπαιδευτικού προγράμματος, που επίσης περιλάμβανε τη χορήγηση τριών Chevrolet σε τοπικές τεχνικές σχολές. Ίσως κρίνοντας από το σημερινό αποτέλεσμα, πρέπει να έχουμε τον Stewart μαζί μας και σε όλους τους άλλους αγώνες!»
PAU ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ 1ου ΑΓΩΝΑ
1. R Huff Chevrolet Cruze 19 γύροι σε 27m10s540
2. A Farfus BMW 320si +0s261
3. J Muller BMW 320si +0s892
4. A Priaulx BMW 320si +1s105
5. S Hernandez BMW 320si +1s943
8. A Menu Chevrolet Cruze +9s550
25. N Larini Chevrolet Cruze NCF
PAU ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ 2ου ΑΓΩΝΑ
1. A Menu Chevrolet Cruze 18 γύροι σε 52m22s260
2. A Farfus BMW 320si +0s351
3. R Huff Chevrolet Cruze +3s066
4. A Priaulx BMW 320si +3s325
5. A Zanardi BMW 320si +16s153
9. N Larini Chevrolet Cruze +22s581
ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΟΔΗΓΩΝ ΜΕΤΑ ΤΟΝ 8ο ΑΠΟ ΤΟΥΣ 24 ΓΥΡΟΥΣ ΤΟΥ WTCC
1. Y Muller (SEAT), 45 βαθμοί 2. A Frafus (BMW) , 39 G Tarquini (SEAT), 34 4. R Huff (Chevrolet), 32 5. R Rydell (SEAT), 30 6. A. Priaulx (BMW), 26 7. J Gené (SEAT), 24 8. J Muller (BMW), 20 9. N Larini (Chevrolet), 14 10. A Menu (Chevrolet), 13 κ.λ.π.
ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ ΜΕΤΑ ΤΟΝ 8ο ΑΠΟ ΤΟΥΣ 24 ΓΥΡΟΥΣ ΤΟΥ WTCC
1. SEAT, 107 βαθμοί 2. BMW, 91 3. Chevrolet, 82 4. Lada, 29.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: Ισπανία, Βαλένθια, 30-31 Μαΐου 2009.